Mein kleines Labor enthält Paint, GIMP, Inkscape, OpenOffice Draw, Paint.NET und Photoshop (GIMP, OpenOffice und Inkscape sind OpenSource). Inkscape und OO Draw sind eher für Vektorgrafiken gedacht, also Grafiken, die auf höhere Auflösungen verlustfrei vergrößert werden können (wie etwa PDF). Photoshop und Paint.NET ziehe ich ganz klar GIMP vor, weil sie sich besser bedienen lassen. Aber wenn du bei der Steuerung durchblickst, kommst du an praktisch alles, was Photoshop kann, im OpenSource-Format. Ansonsten würd ich dir weiter Paint.NET empfehlen.
Es gibt dort, soweit ich weiß, eine Verlaufsfunktion, aber ich hab das Programm schon ne Weile nicht mehr benutzt.